第二話27 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 11:46:53.15 ID:KaUUj71H0第二話 多分僕は相当のバカだ。 たとえ父が亡くなって部屋が空いているといっても、何の面識もない男を泊めるなんてどうかしている。 ただでさえ今、周囲で連続殺人事件が勃発しているのだ。 その点で見れば、彼は十分に怪しい。 ……とはいえ、あの状況で放っておくというのもできなかった。 なぜだろう。やはり、似ているから、だろうか。 昨夜。 扉に引っかかっている木札を「OPEN」から「CLOSE」に変えた。 これで僕はマスターではなくなり、一介の二十四歳男性となったわけだ。 ジョルジュさんに置き去りにされて、自失の中に微かな困惑を垣間見せている男の人は、椅子に座ったまま動かない。 僕は彼の目の前に、さっきつくったばかりの水割りを差し出した。 とりあえず、事情を聞こうと思ったのだ。 僕が名乗ると、彼も小さな声で返事してくれた。 モララーというらしい。どこかで聞いたことがあるような気がするけど、はっきりとは思い出せない。 (´・ω・`)「それで……いったいどんな事情があったんですか」 ( ・∀・)「……まぁ、いろいろあったんです」 水割りを手に取るが飲もうとはしない。 氷がグラスを打つ音だけが響く。 28 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 11:47:11.93 ID:KaUUj71H0 (´・ω・`)「これから、行く当てとかは」 ( ・∀・)「……別に、どこにも」 ふて腐れたような口調。僕は押し黙ってみる。 ( ・∀・)「あの、すいません。私、酒は飲めないんです」 しばらくして、モララーさんはきまり悪そうに呟き、水割りをテーブルの上に置いた。 瞬間、ふっと空気が少し和んだような気がした。 (´・ω・`)「そうですか。じゃあ、コーヒーは」 モララーさんが礼を述べるのを確認し、僕は背後の棚からコーヒー豆を取り出す。 その頃、僕はやっと彼に対する心の中の違和感に気づいた。 その正体はおそらく既視感……それも、ずっと昔の記憶が掘り起こされたようだ。 コーヒーをつくりながら、その既視感についてしばらく考慮してみる。 でも、頭のビジョンには霞がかった記憶が映るだけで、はっきりとは知ることができない。 (´・ω・`)「どうするつもりですか?」 ( ・∀・)「何も考えてないですが」 30 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 11:47:45.58 ID:KaUUj71H0 この人は何を目的としているのだろう。 着ているコートも、時代遅れではあるが汚くはない。 見れば見るほどこの人がホームレスでなく、それまでごく普通の暮らしをしていたように思える。 しかしいくら推測しても仕方ない。 尋ねてもおそらく、答えてくれないだろう。 次の言葉は、ほとんど自然に口から飛び出した。 (´・ω・`)「今夜、うちに泊まっていきませんか?」 モララーさんは驚いたようにこちらを見た。 それはそうだろう。僕自身も驚いているのだから。 気まずい沈黙が流れ、僕はとりあえずできあがったブラックコーヒーを彼の前に置いた。 だがモララーさんは微動だにしない。 僕の台詞を気にしてしまっているのだろう、釈明の文言を考えなければならない。 (´・ω・`)「あ、その。僕はここに一人暮らししてて……それに部屋も空いてるんです」 実際、四ヶ月前に死んだ父の部屋は綺麗に片付けた後、全くの手つかずになっていた。 でもその事実は彼に告げない。 「気味が悪い」とでも言われるとおそらく僕はショックを受けてしまうからだ。 32 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 11:48:11.61 ID:KaUUj71H0 いいんですか、と彼は確認する。それに僕は、若干戸惑いながら頷く。 直後、僕は彼の口から二度目の感謝の言葉を聞いた。 コーヒーの焦げたような香りが鼻をくすぐる。 ( ・∀・)「このコーヒー、おいしいですね」 (´・ω・`)「……めっそうもないです」 二階の元父の部屋に案内するまでの道程で、僕は彼からいろいろなことを聞き、いろいろなことを知ることができた。 年齢は僕より一つ年上。 記憶喪失になってしまったらしく、ここ最近の出来事が全く思い出せない。 身体的な情報についても、名前と年齢以外は曖昧だ。 気がつけば路上に旅行カバンとともに座り込んでいて、ジョルジュさんに拾われた。 ( ・∀・)「何か、事件に巻き込まれたんですかね」 自嘲するように、彼は笑って言った。 僕は、件の連続殺人を思い出さずにいられない。 最初に発生したのは昨年十一月二十八日、深夜のことだった。 若い女性が路地を歩いていると、突然背後からナイフで刺されたという。 すぐに発見されたが女性は出血多量で死亡、それはしかし、ただの発端でしかなかった。 57 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:13:05.78 ID:KaUUj71H0 二件目は十二月の初旬、橋の下に住むホームレスが犠牲になった。 犯行時刻や使われた凶器が同じらしく、警察は同一犯の犯行と見て捜査しているようだ。 三件目はクリスマスのやはり深夜、公園に住む同じくホームレスが被害者となってしまった。 以降、犯人は息を潜めている。しかしながら安心はできない。 何せ犯行の頻度はそれほど高くない。期間的に考えれば、そろそろ四度目の犯行があってもおかしくはないのだ。 連日報道されるそれらのニュースは、僕ら周辺住民の不安をいたずらに煽る。 ……というようなことをモララーさんに事細かに話した。 すると彼は、少し意外そうに私を見つめたが、やがてそうですか、と頷いた。 モララーさん自身が犯人とは思えない。 もし犯人ならば、ジョルジュさんに声をかけられた時点で何らかのアクションを起こしているはずだ。 僕は半ば安心していた。 押し入れから布団を取り出すと、モララーさんは自分ですると言って分厚い布団を受け取った。 (´・ω・`)「暖房とかなくて申し訳ないですが」 ( ・∀・)「いえ、お気遣い無く」 彼の声からは眠気が見て取れた。 だから僕はそれ以上何かお節介せず、ただ「早めに休んでください」と声をかけてその部屋から離れることにした。 58 名前:愛のVIP戦士[sage] 投稿日:2007/02/17(土) 12:13:25.94 ID:KaUUj71H0 そして、朝。 今日は一応定休日ということになっている。 昨日から再開したばかりなのにいきなり休みというのも考え物だったが、モララーさんのこともあるし、 何より定期的に訪ねてくる常連さん主体の店だから無意味に開けても仕方ない。 いくら遅く寝ても、六時半頃には目が覚めてしまう。 おそらく高校時代、部活の早朝練習に間に合うためにつけた習慣だ。 寝ぼけ眼で起き上がり、着替える。 今日はどうしたものかと自失のカレンダーを見つつ物思いにふける。 とりあえず、お店の掃除をすることに決める。 ついでに棚の整理もしておこう。 適当に朝食をとって、七時半、僕は階下に向かった。 もっとくつろげばいいのに、と自分でも思う。 でも今の僕には、バーのマスター以外に為すべき仕事がない。 そして仕事とは、僕自身を体現している。 ような、気がする。 59 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:13:43.60 ID:KaUUj71H0 □□□□□□□□□ 私はおそらくバカだ。 彼の申し出を受けるなど、あってはならなかった。 (´・ω・`)「今夜、うちに泊まっていきませんか?」 その言葉を聞いたとき、私はまず耳を疑った。 だがどうやら幻聴でないと悟り、しばし沈黙。 ともかく眠かった、そして疲れていた。 だから私は数度のやりとりの末、彼の親切に甘んじることとなった。 二階の一室に案内された。 どうやらこの建物は、一階が店舗、二階と三階が生活用スペースとなっているらしい。 途中で彼からいろいろ聞かれたので、矛盾がないよう注意しながら過去を捏造した。 それに納得すると、彼は巷で発生している連続殺人について話してくれた。 若干の違和感を覚えたものの、それは私にとってどうでもいいことだった。 それ以降の記憶はあまりない。 どうやら、布団を借りた後すぐに眠ってしまったようだ。 60 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:14:02.32 ID:KaUUj71H0 起きたとき、時間を把握することは容易でなかった。 その部屋は使われていないらしく、一切の家具がおかれていない畳の部屋だ。 もちろん、時計もない。 窓はあるが、そのすぐ向こうに雑居ビルの壁が立ちはだかっているため、陽光もほとんど注いでこない。 半分寝たまま布団を部屋の隅にたたんでおく。 ついでに着替えを済ませる。溜まる一方であろう洗濯物はどう処理すればいいのだろう。 いや、そもそもこれからどうやって生活していけばいいのか。自慢にもならないが現在無一文である。 と、カバンに突っ込んだ手の先に、何か硬いものが触れた。 直方体の小さな物体を取り上げる。 それは一本の黒いテープだった。いかにも昭和的な、二十年前でも廃れかけていた産物である。 しかし……一つ疑問がある。 私はこんなものを入れた覚えがない。そもそも、テープなど持っていない。 ではいったい誰が。皆目見当が付かない。 廊下を適当に歩いていると、質素なダイニングルームに出ることができた。 左手にキッチンが見える。そして食卓に…… 「よければ」 と簡潔なメモが添えられた、すでに冷えきったトーストが皿の上に鎮座していた。 辺りを見回し時計を探す。 壁時計が、11時30分を示していた。 いくらなんでも寝過ぎた。安堵していられる状況でもないというのに。 硬くなってしまったトーストを囓りつつ、これからについて考える。 まず、タイムマシンの状態を検証しにいきたい。 あの時は、希望が頭を占めていたため、その場の状況確認すら怠っていたから。 61 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:14:34.93 ID:KaUUj71H0 それから……どうするべきか。 損傷具合を確認して修理する。それから……。 別の時間に飛んでも今と同じような状態になるかもしれない。 或いは、悪化するかもしれない。 だが私には後ろに道がない。結局修理し、別の時代に飛ぶことは運命的な必然だ。 立ち止まるときは、死ぬときだろう。 その時、階段を上る音が聞こえた。 振り返ると、ちょうど彼がダイニングルームに入ってくるところだった。 (´・ω・`)「今、お目覚めですか。ああ、冷蔵庫にバターが入っていますよ」 ( ・∀・)「親切にどうも。しかし、いつまでも好意に甘えるわけにもいきません」 存外普通の文句を並べる。それは心にもない言葉だった。 ただ、頭に出てきた最善と思われるフレーズを口にしたのみである。 (´・ω・`)「何を言ってるんですか。あなたは記憶喪失なんでしょう?」 そういえば、そんな嘘をついた。 69 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:20:56.16 ID:KaUUj71H0 (´・ω・`)「行く当てがあるとしてもそれがどこかわからない。 記憶を取り戻せるまで、ここでゆっくりしてもらって構わないんですよ? 部屋も空いていますし」 ( ・∀・)「……あなたは、なぜそこまで私に手をかけてくれるんですか? 昨日出会ったばかりの、見ず知らずの他人同士じゃないですか」 私がそう言うと、彼は押し黙り、キッチンに向かった。 冷凍ピザを取り出し、袋を破り始める。 どうやらこれから昼食の時間らしい。 (´・ω・`)「……特に、理由はないですよ。 単純に、見捨てられないだけなのです」 嘘だ、と思った。 二十年ごときで、人間の心がそれほど温かくなるとは思えない。 何か理由があるのだろうが、追及するのはやめておいた。 それは特に、私に利益をもたらしそうにないからだ。 昼食の誘いを断って、私は彼に出かけると申し出た。 70 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:21:19.31 ID:KaUUj71H0 わかりました。気をつけてください。 必要ない荷物は置いておいて結構です。 夜までに帰ってきていただけると助かります。 それらの親切味溢れる言葉に作り笑いを浮かべる。 そして一つだけ質問した。 ( ・∀・)「テープを再生する機械はありますか?」 (´・ω・`)「昔、父が持っていたのですが処分しました。 父はもう、亡くなってしまったので」 なぜか悲痛に思えるつぶやき方だった。 私はそうですか、と言って何も持たずに外に出た。 71 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:21:38.21 ID:KaUUj71H0 陽光が燦々と降ってくる。 このあたりの路地は昼間でも閑散としているようだ。 人通りもまばらで、車の騒音もあまり聞こえない。 私は無事、小屋までたどり着けるだろうか……。 そんな、一抹の不安を抱きながら私は小山の方に足を向けた。 途中、昨日と同じコンビニに立ち寄った。 新聞を読むためだ。買うお金がないので、立ち読みで勘弁してもらおう。 数分読んでわかったことは少なかった。 しかし、この世界の現状が少しばかり理解できた。 目立った革命はすでに終焉を迎えたらしい。 これ以上の発展は見込めないということだろうか。 ……新聞に記述されていたことに基づく私の推測だが。まぁ、予測されていた未来の一つのパターンだ。 不思議なことに、それ以上深く知ろうという気も起きない。 所詮外見に左右されているということだろうか。 新聞にはしょぼんさんが言っていた連続殺人犯のことも載っているようだった。 だが特に興味もないので、その部分は読まなかった。 72 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:22:13.12 ID:KaUUj71H0 小屋周辺は木々が日光を遮っているため、普段は薄暗い。 だが冬で、その葉がほとんど地に伏しているため、いくらかの明るさは保たれていた。 肩で息をしながら、私は小屋の扉を開けた。 よく誰にも見つからなかったものだ。 やはり、この場所を研究所にして正解だった。 開いたままの卵形タイムマシンが残されている。 近寄って外見からチェックを始める。 いくつか傷ついているが深刻なものではない。 では、内部の故障なのだろう。 制御のためのノートパソコンは叩いても動作しない。問題はこちらにあるのだろうか。 そう考えて、自分が今、何も計画を持っていないことに気づく。 漠然と感じていたがまず絶望的に資金が足りない。というか無い。 次に時間的な問題。この装置をつくりあげるまでに五年以上がかかった。 修理とはいえ、独力でするとなると一年ぐらいは優にかかってしまうのではないか。 それまで自分はどう生活すればいいのだろう。 しょぼんさんの世話になるのは避けたかった。 好意でしてくれているのならばそれを受け入れるのも一手だとは思う。 しかし彼からは、見逃せない影が感じられるのだ。 それがなんなのか。詳細は不明である。 74 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:22:39.09 ID:KaUUj71H0 (´・ω・`)「父はもう、亡くなってしまったので」 そういった彼の顔は沈痛に浸されていた。 まるで言葉にしてはき出すことで、父という存在を消したいと思っているかのように。 そうでもなければ、わざわざ「父が死んだ」などというネガティブな発言をするだろうか。 私は彼の家族関係を聞いたのではない。そんなものに興味はない。 ただラジカセがあるかどうかを聞いただけだ。 一通りの確認を終えて私は立ち上がった。 部品がいくつか破損している。まずはそれを修理しなければならない。 そう考えて、何かもの悲しい気分になった。 唐突に妻……しぃのことを思い出した。 彼女が家を出て行ったのは、私が時間跳躍する二日前のことだった。 79 名前:愛のVIP戦士[sage] 投稿日:2007/02/17(土) 12:30:10.45 ID:KaUUj71H0 とにかく不思議な女性だった。 大学時代に知り合って、私のような人間に懐いていた。 ある日、交際を迫られた。 (*゚ー゚)「危なげだから、私がそばにいたげよう」 そんなことを言っていた。 その時の答えをいまいち覚えていないが、その後のことから考えれば、私はおそらく承諾したのだろう。 その後しばらくして、私は初めて彼女の名前が「しぃ」だということ、三歳年下であることを知った。 誕生日も教えられた。 プレゼントを要求されたので花を贈った。爆笑された。 私は彼女に小屋の場所を教えていなかった。 普段は彼女に対し、特に主張をしなかったが、彼女が小屋までついてこようとするのは断固として拒否した。 タイムマシンを完成させる一年ほど前、「とりあえず一緒にいようか」とプロポーズされたので頷いた。 その時私は二十四で、彼女は二十一だった。 相思相愛だったといえば嘘になる。私は彼女のことを微塵も想っていなかった。 それでも彼女は私と共にいた。いつしか、その空間は私にとって安らぎとなっていた。 愛していた対象があるとすれば、それは空間であって彼女ではない。 80 名前:愛のVIP戦士[sage] 投稿日:2007/02/17(土) 12:30:52.77 ID:KaUUj71H0 (´・ω・`)「お帰りなさい」 「バーボンハウス」に戻ると、しょぼんさんが一人で掃除をしていた。 時計を見上げる。まだ、夕方にもなりきっていない。 私に気づくと、彼は掃除機を止めて振り向いた。 (´・ω・`)「成果はありましたか?」 一瞬心が震えた。 タイムマシンについて気取られたのではないとはわかっている。 ただ私が外へ自分自身の手がかりを探しに行っていたと思ったのだろう。 私は無念を顔にはりつけて首を横に振った。 (´・ω・`)「そうですか……いや、でもいつか何かが見つかるはずです。 それまでうちでゆっくりしていただいて結構ですよ」 ほほえむ彼が、何か狡猾な天使のように見えてならない。 私の猜疑心は罪だろうか。 ともかく、私は言いたいことを言うためにあのう、と声をかける。 81 名前:愛のVIP戦士[] 投稿日:2007/02/17(土) 12:31:08.77 ID:KaUUj71H0 ( ・∀・)「私に何か手伝うことはありませんか?」 (´・ω・`)「と、いいますと?」 ( ・∀・)「どうやら私はこの家にしばらくお世話になってしまうようです。 ですが何もせずただのうのうと居座るつもりは毛頭無いのです。 掃除でも他の雑用でもいいですから」 初め、彼は断っていた。 それには及びません、この店は小さいですから、私一人で十分やっていけます、と。 しかし私が無理矢理のように懇願すると、 わかりました。それでは、明日から開店前の掃除をお願いします、と妥協してくれた。 単なる良心ではない。 後々、問題を残しておきたくないが故の発言である。 生き延びる……或いは彼の保護を受けなくて住む算段がつくまで、せめて奉仕活動でも行っておかなければ。 このような考えを持っている限り、私と彼の間にある隔たりは解消されそうにない。 そして、同様のことをおそらく彼も思っているはずだ。 再び耳に入り始めた掃除機の音の中、ふと、そんなことを感じた。 だがそれでいいとも思った。 他人行儀とは、すばらしい言葉だ。 □□□□□□□□ 戻る 目次 次へ ジャンル別一覧
人気のクチコミテーマ
|